Περιγραφή
Η μοριακή ανίχνευση της Ακανθαμοιβάδας (Acanthamoeba) χρησιμοποιείται κυρίως για τη διάγνωση κερατίτιδας, μιας φλεγμονής του κερατοειδούς. Η Acanthamoeba είναι ένα γένος αμοιβάδων που περιλαμβάνει τόσο ελεύθερα όσο και παρασιτικά είδη. Τα ελεύθερα είδη τρέφονται με βακτήρια, ενώ τα παρασιτικά μπορούν να μολύνουν ζωικούς οργανισμούς, προκαλώντας διάφορες παθήσεις. Πρόκειται για μονοκύτταρους οργανισμούς με μέγεθος 15-35 μm, οι οποίοι διαθέτουν ένα εύκαμπτο κυτταρικό τοίχωμα που τους επιτρέπει να αλλάζουν σχήμα. Ο βιολογικός τους κύκλος περιλαμβάνει δύο στάδια: τις κύστεις και τους τροφοζωίτες. Οι τροφοζωίτες είναι η μολυσματική μορφή και μπορούν να προκαλέσουν δερματικές λοιμώξεις, εγκεφαλίτιδα ή κερατίτιδα. Η είσοδος της αμοιβάδας στον οργανισμό μέσω δερματικών βλαβών μπορεί να οδηγήσει σε εντοπισμένη μόλυνση ή συστηματική εξάπλωση μέσω του αίματος, φτάνοντας ακόμα και στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η επακόλουθη ανοσολογική αντίδραση μπορεί να προκαλέσει νευρωνική βλάβη, η οποία ενδέχεται να αποβεί μοιραία. Η εισπνοή κυστών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση, με τις κύστεις να μετατρέπονται σε τροφοζωίτες στους αεραγωγούς. Οι τροφοζωίτες αναπαράγονται με μίτωση και στη συνέχεια σχηματίζουν νέες κύστεις, ικανές να μολύνουν νέους ξενιστές. Οι λοιμώξεις από Acanthamoeba στο δέρμα και σε άλλα όργανα είναι σπάνιες και συνήθως εμφανίζονται σε ανοσοκατεσταλμένα άτομα. Η κοκκιωματώδης εγκεφαλίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί με πονοκεφάλους, πυρετό, σπασμούς και διαταραχές της ψυχικής κατάστασης, οδηγώντας σε κώμα και θάνατο εντός μηνών από τη μόλυνση. Οι οφθαλμικές λοιμώξεις είναι συχνότερες σε χρήστες φακών επαφής, ακόμα και σε άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα, λόγω μόλυνσης των φακών ή των διαλυμάτων τους. Αυτές οι λοιμώξεις προκαλούν κερατίτιδα, με συμπτώματα όπως οφθαλμικός πόνος, θολή όραση και φωτοευαισθησία, και μπορούν να οδηγήσουν σε μόνιμη τύφλωση.
Πώς γίνεται
Η μοριακή ανίχνευση της Ακανθαμοιβάδας πραγματοποιείται με τη λήψη κατάλληλου δείγματος. Η διαδικασία μπορεί να γίνει είτε με λήψη του δείγματος (για συγκεκριμένους τύπους) απευθείας στο εργαστήριο, είτε με λήψη από τον θεράποντα ιατρό του ασθενούς και αποστολή του δείγματος στο εργαστήριο μέσω υπηρεσίας ταχυμεταφοράς.