Περιγραφή
Η αλανίνη είναι ένα από τα απλούστερα αμινοξέα, κεντρικό στον μεταβολισμό της γλυκόζης για παραγωγή ενέργειας. Προκύπτει από τη διάσπαση του DNA, των διπεπτιδίων ανσερίνης και καρνοσίνης, καθώς και από τη μετατροπή του πυροσταφυλικού οξέος, βασικού μεταβολίτη των υδατανθράκων. Διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μεταφορά αζώτου από τους περιφερικούς ιστούς στο ήπαρ, συμβάλλει στη μείωση τοξικών ουσιών που απελευθερώνονται από τη διάσπαση μυϊκών πρωτεϊνών και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα μέσω της παραγωγής αντισωμάτων. Η μέτρηση της αλανίνης αποτελεί μέρος του ελέγχου των αμινοξέων πλάσματος και ούρων, μαζί με άλλα 23 αμινοξέα. Ως μη-απαραίτητο αμινοξύ, συντίθεται στον οργανισμό από πυροσταφυλικό οξύ ή από τη διάσπαση DNA και διπεπτιδίων. Έχει υψηλή συγκέντρωση στους μύες και αποτελεί σημαντική πηγή ενέργειας. Τα επίπεδα αλανίνης στο πλάσμα συχνά μειώνονται όταν είναι χαμηλά τα αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας (BCAAs), γεγονός που σχετίζεται με τον μυϊκό μεταβολισμό. Είναι κρίσιμη για τη ρύθμιση του μεταβολισμού της γλυκόζης (κύκλος Αλανίνης-Γλυκόζης), με τα επίπεδά της να συσχετίζονται με τη γλυκόζη αίματος σε διαβήτη και υπογλυκαιμία, ενώ μπορεί να μετριάσει τη σοβαρή υπογλυκαιμία και τη διαβητική κετοξέωση. Είναι επίσης σημαντική για την αναπαραγωγή των λεμφοκυττάρων και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Ο μεταβολισμός της αλανίνης εξαρτάται από ένζυμα που περιέχουν βιταμίνη Β6. Η L-αλανίνη έχει συσχετιστεί με ανεπάρκεια γλυκογόνου, μια συγγενή μεταβολική διαταραχή. Βρίσκεται σε υψηλές ποσότητες σε κρέας και άλλες πρωτεϊνούχες τροφές. Χαμηλά επίπεδα αλανίνης μπορεί να υποδηλώνουν υπογλυκαιμικές καταστάσεις λόγω του ρόλου της στη γλυκονεογένεση, καθιστώντας ενδεχομένως αναγκαία τη συμπληρωματική χορήγηση αλανίνης και BCAAs.