Κλινική σημασία
Η εξέταση της ALP διενεργείται για τη διάγνωση ή την παρακολούθηση της θεραπείας ηπατικών διαταραχών ή οστικών παθήσεων. Συνιστάται ως μέρος του ηπατικού προφίλ ρουτίνας ή όταν ο ασθενής εμφανίζει συμπτώματα που υποδηλώνουν ηπατική ή οστική νόσο. Το δείγμα λαμβάνεται από φλέβα του βραχίονα. Αν και η νηστεία είναι προτιμητέα, δεν είναι απολύτως απαραίτητη για την ακριβή μέτρηση της ALP.
Τι ελέγχει η εξέταση
Η αλκαλική φωσφατάση (ALP) είναι ένα ένζυμο, δηλαδή μια πρωτεΐνη, που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία των κυττάρων. Βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις στα κύτταρα που παράγουν οστά και στο ήπαρ, ειδικότερα στα κύτταρα των χοληφόρων, τα οποία είναι μικροί αγωγοί που μεταφέρουν τη χολή από το ήπαρ στο έντερο για την πέψη των λιπών. Μικρότερες ποσότητες ALP ανευρίσκονται στον πλακούντα κατά την εγκυμοσύνη και στο έντερο. Κάθε όργανο παράγει διαφορετικές μορφές ALP, γνωστές ως ισοένζυμα. Το δείγμα αίματος συλλέγεται με σύριγγα από φλέβα του βραχίονα. Αν και η νηστεία πριν την αιμοληψία είναι προτιμητέα, δεν είναι υποχρεωτική, καθώς ένα γεύμα μπορεί να προκαλέσει μόνο μια μικρή, παροδική αύξηση των επιπέδων ALP.
Η εξέταση
Η ALP χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ηπατικής και οστικής λειτουργίας. Σε περίπτωση συμπτωμάτων ηπατικής νόσου, ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα ALP υποδηλώνουν απόφραξη των χοληφόρων. Συχνά, η ALP είναι αυξημένη σε ασθενείς με καρκίνο που έχει μετασταθεί στο ήπαρ ή στα οστά, οπότε απαιτούνται επιπλέον εξετάσεις για επιβεβαίωση. Η μείωση των επιπέδων ALP σε καρκινοπαθείς μπορεί να υποδηλώνει θετική ανταπόκριση στη θεραπεία. Εάν η αιτία της αυξημένης ALP δεν είναι σαφής, μπορεί να ζητηθεί ανάλυση των ισοενζύμων της ALP.
Η ALP παραγγέλλεται συνήθως ως μέρος του ηπατικού προφίλ ή σε συνδυασμό με άλλες εξετάσεις όταν υπάρχουν ενδείξεις ηπατικής ή οστικής διαταραχής.
Δεν υπάρχει ένα ενιαίο εύρος αναφοράς για την ALP, καθώς οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία, το φύλο, τον πληθυσμό και τη μέθοδο μέτρησης. Τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνεύονται σε συνάρτηση με το εύρος αναφοράς του εκάστοτε εργαστηρίου και να συζητούνται με τον θεράποντα ιατρό.
Υψηλές τιμές ALP υποδηλώνουν συνήθως βλάβη στο ήπαρ ή στα οστά. Εάν άλλες ηπατικές εξετάσεις (χολερυθρίνη, AST, ALT) είναι επίσης αυξημένες, η ALP πιθανότατα προέρχεται από το ήπαρ. Εάν τα επίπεδα ασβεστίου και φωσφόρου είναι υψηλά, η ALP πιθανότατα προέρχεται από τα οστά. Σε ορισμένες ηπατικές παθήσεις, όπως η ηπατίτιδα, η αύξηση της ALP είναι μικρότερη σε σχέση με τις AST και ALT. Σε απόφραξη των χοληφόρων (π.χ. λόγω χολολιθίασης ή καρκίνου), η ALP και η χολερυθρίνη αυξάνονται σημαντικά περισσότερο από τις AST και ALT. Σε σπάνιες ηπατικές παθήσεις, η ALP μπορεί να είναι η μόνη αυξημένη τιμή. Σε ορισμένες οστικές παθήσεις, όπως η νόσος Paget ή οστικές μεταστάσεις, η ALP μπορεί επίσης να είναι η μόνη αυξημένη τιμή. Σε περιπτώσεις αδιευκρίνιστης αιτιολογίας αυξημένης ALP, μπορεί να ζητηθεί η μέτρηση της γ-GT, ενός ενζύμου που παράγεται στο ήπαρ αλλά όχι στα οστά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η εγκυμοσύνη και η παιδική ηλικία (λόγω της οστικής ανάπτυξης) μπορούν να προκαλέσουν φυσιολογική αύξηση των επιπέδων ALP. Ορισμένα φάρμακα, ιδίως ψυχοφάρμακα, μπορεί σπάνια να αυξήσουν την ALP.