Περιγραφή
Το α-αμινο-n-βουτυρικό οξύ (AABA) είναι ένα μη πρωτεϊνικό αμινοξύ με χημικό τύπο C4H9NO2, δομικά παρόμοιο με τη βαλίνη. Ανιχνεύεται στον εγκέφαλο και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, όπου πιθανώς συμμετέχει στη νευροδιαβίβαση. Έχει διερευνηθεί για πιθανή θεραπευτική εφαρμογή σε νευρολογικές διαταραχές όπως η επιληψία. Στα φυτά, παράγεται ως απόκριση σε περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες (π.χ. ξηρασία, αλατότητα, ακραίες θερμοκρασίες) και λειτουργεί ως ωσμοπροστατευτικό. Ανευρίσκεται επίσης σε ορισμένα τρόφιμα, αν και η διατροφική του σημασία στον άνθρωπο δεν είναι πλήρως κατανοητή. Η μέτρηση του AABA αποτελεί μέρος του ελέγχου των αμινοξέων πλάσματος και ούρων, μαζί με άλλα 23 αμινοξέα. Πρόσφατες έρευνες υποδεικνύουν ότι το AABA μπορεί να λειτουργήσει ως βιοδείκτης σε διάφορες παθολογικές καταστάσεις. Συγκεκριμένα, έχει βρεθεί αυξημένο στο πλάσμα ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος, καθώς και στα ούρα ασθενών με κίρρωση του ήπατος, υποδηλώνοντας διαγνωστική αξία για αυτές τις παθήσεις. Επιπλέον, έχει προταθεί ως πιθανός βιοδείκτης για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας, καθώς τα επίπεδά του συσχετίζονται με τον εκτιμώμενο ρυθμό σπειραματικής διήθησης (eGFR) σε ασθενείς με χρόνια νεφρική νόσο.