Κλινική σημασία
Η εξέταση αυτή διενεργείται για την εκτίμηση των συνολικών αποθεμάτων σιδήρου στον οργανισμό. Ζητείται όταν υπάρχει υποψία ανεπάρκειας ή περίσσειας σιδήρου. Για την ανάλυση απαιτείται δείγμα αίματος από φλέβα του χεριού. Ενδέχεται να ζητηθεί 12ωρη νηστεία πριν την αιμοληψία, κατά την οποία επιτρέπεται μόνο η κατανάλωση νερού.
Τι ελέγχει η εξέταση
Η εξέταση μετρά τη συγκέντρωση της φερριτίνης στο αίμα. Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που δεσμεύει τον σίδηρο και αποτελεί την κύρια μορφή αποθήκευσης του σιδήρου εντός των κυττάρων. Η μικρή ποσότητα φερριτίνης που κυκλοφορεί στο αίμα αντανακλά τα συνολικά αποθέματα σιδήρου του σώματος. Σε υγιή άτομα, περίπου το 70% του απορροφούμενου σιδήρου ενσωματώνεται στην αιμοσφαιρίνη των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Το υπόλοιπο 30% αποθηκεύεται κυρίως ως φερριτίνη ή αιμοσιδηρίνη (ένα σύμπλεγμα σιδήρου, πρωτεϊνών και άλλων ουσιών), κυρίως στο ήπαρ, και σε μικρότερο βαθμό στον μυελό των οστών, στον σπλήνα και στους σκελετικούς μύες. Όταν ο διαθέσιμος σίδηρος δεν επαρκεί για τις ανάγκες του οργανισμού, τα αποθέματα σιδήρου εξαντλούνται και τα επίπεδα φερριτίνης μειώνονται. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε ανεπαρκή πρόσληψη ή απορρόφηση σιδήρου, αυξημένες ανάγκες (π.χ. εγκυμοσύνη) ή χρόνια απώλεια αίματος. Η σημαντική μείωση των αποθεμάτων σιδήρου προηγείται της εμφάνισης συμπτωμάτων σιδηροπενίας. Αντίθετα, τα αποθέματα σιδήρου και τα επίπεδα φερριτίνης αυξάνονται όταν η απορρόφηση σιδήρου υπερβαίνει τις ανάγκες του σώματος. Η χρόνια υπερβολική απορρόφηση σιδήρου οδηγεί σε προοδευτική συσσώρευση σιδήρου στους ιστούς και τα όργανα, προκαλώντας ενδεχομένως δυσλειτουργία και βλάβη. Αυτό παρατηρείται στην αιμοχρωμάτωση, μια γενετική πάθηση όπου ο οργανισμός απορροφά υπερβολικό σίδηρο, ακόμη και με φυσιολογική διατροφή. Η λήψη του δείγματος αίματος γίνεται με βελόνα από φλέβα του χεριού. Για τη διασφάλιση της ποιότητας του δείγματος, μπορεί να ζητηθεί 12ωρη νηστεία, κατά την οποία επιτρέπεται μόνο η κατανάλωση νερού. Προτιμάται η πρωινή αιμοληψία.
Η εξέταση
Η εξέταση φερριτίνης χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση των αποθεμάτων σιδήρου στον οργανισμό. Συχνά ζητείται σε συνδυασμό με εξετάσεις σιδήρου και TIBC (Ολική Σιδηροδεσμευτική Ικανότητα) για την ανίχνευση και την εκτίμηση της σοβαρότητας της έλλειψης ή της περίσσειας σιδήρου. Η εξέταση φερριτίνης, μαζί με άλλες εξετάσεις σιδήρου, ζητείται όταν μια γενική εξέταση αίματος αποκαλύπτει χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης και αιματοκρίτη, καθώς και μικρά και ωχρά ερυθρά αιμοσφαίρια (μικροκυτταρική και υπόχρωμη αναιμία), ενδεικτικά σιδηροπενικής αναιμίας, ακόμη και χωρίς κλινικά συμπτώματα. Στα αρχικά στάδια, η έλλειψη σιδήρου συνήθως δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Εάν το άτομο είναι κατά τα άλλα υγιές, τα συμπτώματα σπάνια εμφανίζονται πριν η αιμοσφαιρίνη πέσει κάτω από 10 gr/dL. Ωστόσο, καθώς η έλλειψη σιδήρου επιδεινώνεται, μπορεί να αναπτυχθούν συμπτώματα, οπότε ο γιατρός μπορεί να ζητήσει φερριτίνη και άλλες εξετάσεις σιδήρου. Τα συχνότερα συμπτώματα σιδηροπενικής αναιμίας περιλαμβάνουν χρόνια κόπωση, αδυναμία, ζάλη και πονοκέφαλο. Με την περαιτέρω εξάντληση των αποθεμάτων σιδήρου, μπορεί να εμφανιστούν δύσπνοια, εμβοές, υπνηλία και ευερεθιστότητα. Σε σοβαρή αναιμία, μπορεί να προκύψουν πόνος στο στήθος, πονοκέφαλοι, πόνοι στα πόδια, σοκ ή ακόμη και καρδιακή ανεπάρκεια. Στα παιδιά, μπορεί να παρατηρηθούν μαθησιακές δυσκολίες. Εκτός από τα γενικά συμπτώματα αναιμίας, υπάρχουν και ειδικά συμπτώματα έλλειψης σιδήρου, όπως η επιθυμία για κατανάλωση μη θρεπτικών ουσιών (π.χ. γλυκόριζα, κιμωλία, χώμα), αίσθημα καύσου ή λεία γλώσσα, πληγές στις γωνίες του στόματος και νύχια σε σχήμα κουταλιού (κοιλονυχία). Τα επίπεδα φερριτίνης ζητούνται επίσης όταν υπάρχει υποψία υπερφόρτωσης σιδήρου. Τα συμπτώματα υπερφόρτωσης σιδήρου ποικίλλουν και τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου λόγω συσσώρευσης σιδήρου στο αίμα και στους ιστούς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις, κόπωση, έλλειψη ενέργειας, κοιλιακό πόνο, μειωμένη σεξουαλική διάθεση και καρδιακά προβλήματα. Για την επιβεβαίωση της υπερφόρτωσης σιδήρου, μπορεί να ζητηθούν επιπλέον εξετάσεις σιδήρου (σίδηρος, TIBC) και γενετικές εξετάσεις για κληρονομική αιμοχρωμάτωση. Τα αποτελέσματα της εξέτασης φερριτίνης αξιολογούνται συχνά σε συνδυασμό με άλλες εξετάσεις σιδήρου. Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει τις μεταβολές των εξετάσεων σιδήρου σε διάφορες παθήσεις: Ασθένεια: Ανεπάρκεια Σιδήρου, Σίδηρος: Χαμηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Υψηλές, UIBC: Υψηλή, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Χαμηλός, Φερριτίνη: Χαμηλή. Ασθένεια: Αιμοχρωμάτωση, Σίδηρος: Υψηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Χαμηλές, UIBC: Χαμηλή, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Υψηλός, Φερριτίνη: Υψηλή. Ασθένεια: Χρόνια Ασθένεια, Σίδηρος: Χαμηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Χαμηλές, UIBC: Χαμηλή/Φυσιολογική, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Χαμηλός, Φερριτίνη: Φυσιολογική/Υψηλή. Ασθένεια: Αιμολυτική Αναιμία, Σίδηρος: Υψηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Φυσιολογικές/Χαμηλές, UIBC: Χαμηλή/Φυσιολογική, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Υψηλός, Φερριτίνη: Υψηλή. Ασθένεια: Σιδηροβλαστική Αναιμία, Σίδηρος: Φυσιολογικός/Υψηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Φυσιολογικές/Χαμηλές, UIBC: Χαμηλή/Φυσιολογική, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Υψηλός, Φερριτίνη: Υψηλή. Ασθένεια: Δηλητηρίαση με σίδηρο, Σίδηρος: Υψηλός, TIBC/Τρανσφερίνη: Φυσιολογικές, UIBC: Χαμηλή, Κορεσμός Τρανσφερίνης%: Υψηλός, Φερριτίνη: Φυσιολογική. Τα επίπεδα φερριτίνης είναι χαμηλά σε άτομα με έλλειψη σιδήρου και αυξημένα σε περιπτώσεις αιμοχρωμάτωσης, άλλων διαταραχών υπερβολικής αποθήκευσης σιδήρου, καθώς και σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε πολλαπλές μεταγγίσεις αίματος. Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη οξείας φάσης, επομένως τα επίπεδά της μπορεί να αυξηθούν σε καταστάσεις φλεγμονής, ηπατικής νόσου, χρόνιας λοίμωξης, αυτοάνοσων διαταραχών και ορισμένων τύπων καρκίνου. Ωστόσο, η φερριτίνη δεν χρησιμοποιείται για τη διάγνωση ή την παρακολούθηση αυτών των παθήσεων. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι φυσιολογικά, η πλειονότητα της φερριτίνης βρίσκεται εντός των κυττάρων και μόνο μια μικρή ποσότητα στο αίμα. Σε περίπτωση βλάβης οργάνων που περιέχουν φερριτίνη, όπως το ήπαρ, ο σπλήνας και ο μυελός των οστών, τα επίπεδα φερριτίνης μπορεί να αυξηθούν, ακόμη και αν η συνολική ποσότητα σιδήρου στο σώμα είναι φυσιολογική.