Κλινική σημασία
Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) προκαλεί το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS). Ο έλεγχος για HIV ανιχνεύει το αντιγόνο p24 του ιού ή/και τα αντισώματα που παράγει ο οργανισμός ως απόκριση στη μόλυνση. Τα αντισώματα μπορούν να ανιχνευθούν και στο σάλιο. Μετά τη μόλυνση, ο ιός πολλαπλασιάζεται ταχύτατα, με αποτέλεσμα υψηλά επίπεδα ιού (ιικό φορτίο) και αντιγόνου p24 στο αίμα τις πρώτες εβδομάδες. Περίπου 2 έως 8 εβδομάδες μετά την έκθεση, το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει αντισώματα κατά του ιού. Καθώς τα αντισώματα αυξάνονται, τα επίπεδα του ιού και του p24 μειώνονται. Η αρχική λοίμωξη μπορεί να είναι ασυμπτωματική ή να προκαλέσει συμπτώματα γριπώδους συνδρομής που υποχωρούν σε 1-2 εβδομάδες. Η μόνη επιβεβαίωση της μόλυνσης είναι ο εργαστηριακός έλεγχος. Χωρίς έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, η λοίμωξη HIV μπορεί να εξελιχθεί αργά, με λίγα συμπτώματα για πάνω από μια δεκαετία. Εάν παραμείνει αθεράπευτη, οδηγεί σε AIDS, καταστρέφοντας το ανοσοποιητικό σύστημα και καθιστώντας τον οργανισμό ευάλωτο σε σοβαρές λοιμώξεις. Η πρώιμη ανίχνευση του HIV είναι κρίσιμη διότι: • Επιτρέπει την άμεση έναρξη θεραπείας, επιβραδύνοντας την εξέλιξη σε AIDS. • Ενημερώνει το άτομο για την κατάστασή του, ώστε να λάβει μέτρα πρόληψης της μετάδοσης. • Σε εγκύους, επιτρέπει τη θεραπεία για την αποφυγή μετάδοσης στο έμβρυο. Υπάρχουν δύο τύποι HIV: ο HIV-1, που είναι ο συχνότερος παγκοσμίως, και ο HIV-2, που εντοπίζεται κυρίως σε περιοχές της Αφρικής. Διατίθενται διάφορες εξετάσεις για τον έλεγχο του HIV: • Συνδυαστική εξέταση αντιγόνου/αντισωμάτων HIV: Η προτιμώμενη μέθοδος ελέγχου, γίνεται μόνο σε δείγμα αίματος. • Εξέταση αντισωμάτων HIV: Ανιχνεύει αντισώματα έναντι HIV-1 και, σε ορισμένες περιπτώσεις, HIV-2. Γίνεται σε αίμα ή σάλιο. • Προσδιορισμός αντιγόνου p24: Χρησιμοποιείται σπάνια ως μοναδική εξέταση, κυρίως όταν υπάρχει αμφιβολία για την αξιοπιστία των εξετάσεων αντισωμάτων. Κάθε θετικό αποτέλεσμα από οποιαδήποτε εξέταση προσυμπτωματικού ελέγχου απαιτεί επιβεβαίωση με συμπληρωματικές εξετάσεις.
Τι ελέγχει η εξέταση
Η συλλογή δείγματος για τον έλεγχο του HIV μπορεί να γίνει με ενδοφλέβια αιμοληψία από το βραχίονα ή με τρύπημα δακτύλου. Επίσης, υπάρχουν διαθέσιμες εξετάσεις που χρησιμοποιούν δείγμα σάλιου, το οποίο λαμβάνεται από τη στοματική κοιλότητα με ειδική συσκευή που συλλέγει υγρό από την εξωτερική επιφάνεια των ούλων.
Η εξέταση
Οι εξετάσεις για αντισώματα HIV και αντιγόνο p24 χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση και διάγνωση της λοίμωξης HIV. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, καθώς και η παρακολούθηση του ανοσοποιητικού συστήματος, βελτιώνουν την πρόγνωση και το προσδόκιμο ζωής. Επιπλέον, η γνώση της κατάστασης HIV επιτρέπει την υιοθέτηση συμπεριφορών που προστατεύουν τόσο το ίδιο το άτομο όσο και τους άλλους.
Μαζικός Προσυμπτωματικός Έλεγχος: Διαφορετικοί τύποι εξετάσεων χρησιμοποιούνται για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του HIV: • Συνδυαστική εξέταση αντιγόνου/αντισωμάτων HIV: Αποτελεί την εξέταση εκλογής και διενεργείται μόνο σε δείγμα αίματος. Ανιχνεύει το αντιγόνο p24 του HIV, καθώς και αντισώματα έναντι HIV-1 και HIV-2 (ο HIV-1 είναι ο πιο διαδεδομένος, ενώ ο HIV-2 έχει υψηλότερο επιπολασμό σε περιοχές της Αφρικής). Τα επίπεδα του αντιγόνου p24 και το ιικό φορτίο αυξάνονται γρήγορα μετά την αρχική μόλυνση, επιτρέποντας την ανίχνευση πρώιμων λοιμώξεων πριν από την παραγωγή αντισωμάτων. Τα αντισώματα παράγονται λίγες εβδομάδες μετά την έκθεση και παραμένουν ανιχνεύσιμα, καθιστώντας την εξέταση αντισωμάτων χρήσιμη για την ανίχνευση λοιμώξεων αρκετές εβδομάδες μετά την έκθεση. Ο συνδυασμός αντιγόνου/αντισωμάτων αυξάνει την πιθανότητα έγκαιρης ανίχνευσης, συνήθως εντός 2-6 εβδομάδων από την έκθεση. • Εξέταση αντισωμάτων HIV: Ανιχνεύει αντισώματα έναντι HIV-1 (και HIV-2 σε ορισμένες εξετάσεις). Διατίθεται για δείγματα αίματος ή σάλιου. Μπορεί να ανιχνεύσει λοιμώξεις στους περισσότερους ανθρώπους 3-12 εβδομάδες μετά την έκθεση. • Εξέταση αντιγόνου p24: Χρησιμοποιείται σε σπάνιες περιπτώσεις όπου υπάρχει παρεμβολή στον προσδιορισμό των αντισωμάτων HIV.
Τρόποι διενέργειας ελέγχου για HIV: • Λήψη δείγματος αίματος ή σάλιου σε ιατρείο/κλινική και αποστολή σε εργαστήριο. Τα διαγνωστικά κέντρα παρέχουν ανωνυμία. • Γρήγορες εξετάσεις με αποτελέσματα σε 20 λεπτά ή λιγότερο. • Κιτ συλλογής δείγματος στο σπίτι, το οποίο αποστέλλεται σε εργαστήριο. Τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα τηλεφωνικά, μαζί με συμβουλευτική. • Εξέταση στο σπίτι με δείγμα σάλιου, με αποτελέσματα σε περίπου 20 λεπτά. Έχει δύο περιορισμούς: 1) είναι λιγότερο ακριβής από την εξέταση αίματος, με πιθανότητα ψευδώς αρνητικών αποτελεσμάτων, και 2) η ακρίβεια μειώνεται όταν διενεργείται από μη επαγγελματία. Ωστόσο, η ευκολία της μπορεί να ενθαρρύνει άτομα που διαφορετικά θα απέφευγαν τον έλεγχο.
Διάγνωση: Εάν οποιαδήποτε εξέταση προσυμπτωματικού ελέγχου είναι θετική, ακολουθείται από μια δεύτερη, διαφορετική εξέταση αντισωμάτων για επιβεβαίωση. Εάν τα αποτελέσματα δεν συμφωνούν, διενεργείται τρίτη εξέταση που ανιχνεύει το γενετικό υλικό (RNA) του ιού. Μια εξέταση HIV RNA μπορεί να ανιχνεύσει τον ιό στις περισσότερες περιπτώσεις εντός 1-4 εβδομάδων από τη μόλυνση.
Πότε συνταγογραφείται; Πολλοί οργανισμοί συστήνουν τον προσυμπτωματικό έλεγχο για HIV: • Τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών (CDC), το Αμερικανικό Κολλέγιο Παθολόγων και η Αμερικανική Υπηρεσία Προληπτικής Ιατρικής (USPSTF) συστήνουν τον έλεγχο σε άτομα ηλικίας 13-64 ετών (ή 15-65 ετών σύμφωνα με την USPSTF). Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να ελέγχονται τουλάχιστον μία φορά. • Το CDC και το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων συστήνουν τον έλεγχο όλων των εγκύων. Σε γυναίκες υψηλού κινδύνου, ο έλεγχος μπορεί να επαναληφθεί στο τρίτο τρίμηνο. • Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συστήνει τον έλεγχο σε όλους τους σεξουαλικά ενεργούς νέους, καθώς και σε νέους 16-18 ετών που ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου (όπου πάνω από 1 στους 1.000 κατοίκους έχουν HIV), ανεξαρτήτως σεξουαλικής δραστηριότητας.
Ετήσιος προσυμπτωματικός έλεγχος συνιστάται σε άτομα υψηλού κινδύνου, όπως: • Όσοι είχαν σεξουαλικές επαφές χωρίς προφύλαξη με περισσότερους από έναν συντρόφους από τον τελευταίο έλεγχο. • Άνδρες που έχουν σεξουαλικές επαφές με άλλους άνδρες (το CDC προτείνει έλεγχο κάθε 3-6 μήνες). • Χρήστες ενδοφλέβιων ναρκωτικών, ειδικά αν χρησιμοποιούν κοινόχρηστο εξοπλισμό. • Όσοι ανταλλάσσουν σεξουαλικές πράξεις με ναρκωτικά ή χρήματα. • Άτομα με σύντροφο θετικό στον HIV. • Όσοι είχαν σεξουαλική επαφή με άτομο που ανήκει σε κάποια από τις παραπάνω κατηγορίες ή δεν γνωρίζουν το σεξουαλικό ιστορικό του συντρόφου τους.
Επίσης, ο έλεγχος συνιστάται τουλάχιστον μία φορά σε άτομα εκτός των ηλικιακών ορίων 13-64 ετών, εάν: • Έχουν διαγνωστεί με ηπατίτιδα Β ή C, φυματίωση (TB) ή σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ). • Έλαβαν μετάγγιση αίματος πριν από το 1985, ή είχαν σύντροφο που έλαβε μετάγγιση πριν από το 1985 και διαγνώστηκε θετικός στον HIV. • Είναι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας με έκθεση σε αίμα. • Φοβούνται ότι έχουν εκτεθεί στον ιό.
Τι σημαίνει το αποτέλεσμα της εξέτασης; Ένα αρνητικό αποτέλεσμα για αντιγόνο ή/και αντισώματα HIV συνήθως υποδηλώνει απουσία μόλυνσης κατά τη στιγμή της εξέτασης. Ωστόσο, είναι σημαντικό τα άτομα υψηλού κινδύνου να υποβάλλονται σε ετήσιο έλεγχο. Οι εξετάσεις που ανιχνεύουν μόνο αντισώματα ενδέχεται να μην ανιχνεύσουν τη μόλυνση αμέσως μετά την έκθεση, καθώς η παραγωγή ανιχνεύσιμων αντισωμάτων απαιτεί 3-12 εβδομάδες. Ένα αρνητικό αποτέλεσμα σε αυτή την περίοδο μπορεί να είναι ψευδώς αρνητικό. Σε περίπτωση υψηλής υποψίας έκθεσης, συνιστάται επανάληψη του ελέγχου με συνδυαστική εξέταση αντιγόνου/αντισωμάτων.
Εάν ένα άτομο βρεθεί θετικό τόσο στην αρχική όσο και στις συμπληρωματικές εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου, θεωρείται ότι έχει μολυνθεί από τον HIV.
Το CDC προτείνει ένα νέο πρωτόκολλο για την ανίχνευση και διάγνωση της λοίμωξης HIV:
- Αρχικός προσυμπτωματικός έλεγχος με συνδυαστική εξέταση αντιγόνου/αντισωμάτων HIV.
- Επαλήθευση με δεύτερη εξέταση αντισωμάτων HIV που διαφοροποιεί μεταξύ HIV-1 και HIV-2.
- Εάν τα αποτελέσματα της πρώτης και δεύτερης εξέτασης δεν συμφωνούν, διενεργείται εξέταση HIV-1 RNA (εξέταση ενίσχυσης νουκλεϊκού οξέος, NAAT). Θετικό αποτέλεσμα HIV-1 RNA επιβεβαιώνει τη διάγνωση.
Εξετάσεις όπως το HIV-1 Western blot και ο HIV-1 ανοσοφθορισμός δεν περιλαμβάνονται πλέον στο νέο πρωτόκολλο, καθώς ανιχνεύουν αντισώματα πολύ αργότερα (περίπου 28 ημέρες μετά τη μόλυνση), με πιθανότητα ψευδώς αρνητικών αποτελεσμάτων.