Κλινική σημασία
Η προλακτίνη είναι μια ορμόνη με κύριο ρόλο την έναρξη και διατήρηση της παραγωγής μητρικού γάλακτος (γαλακτοφορία). Τα επίπεδά της αυξάνονται φυσιολογικά κατά την εγκυμοσύνη και μετά τον τοκετό, ενώ παραμένουν χαμηλά σε άνδρες και μη έγκυες γυναίκες. Η εξέταση μετρά την ποσότητα της προλακτίνης στο αίμα. Παράγεται από τον πρόσθιο λοβό της υπόφυσης, έναν αδένα στη βάση του εγκεφάλου. Η παραγωγή και έκκριση της προλακτίνης ρυθμίζεται από νευροδιαβιβαστές όπως η ντοπαμίνη και ορμόνες όπως τα οιστρογόνα. Κατά την εγκυμοσύνη, η προλακτίνη, μαζί με οιστρογόνα και προγεστερόνη, προάγει την ανάπτυξη των μαστών και τη γαλακτοφορία. Μετά τον τοκετό, η προλακτίνη είναι απαραίτητη για την παραγωγή γάλακτος. Εάν δεν υπάρξει θηλασμός, τα επίπεδα προλακτίνης επανέρχονται στα προ εγκυμοσύνης επίπεδα. Ο θηλασμός διεγείρει την έκκριση προλακτίνης, δημιουργώντας έναν μηχανισμό ανάδρασης που επηρεάζει την ποσότητα του παραγόμενου γάλακτος. Μια συχνή αιτία παθολογικά αυξημένων επιπέδων προλακτίνης είναι το προλακτίνωμα, ένας καλοήθης όγκος της υπόφυσης που υπερπαράγει προλακτίνη. Είναι ο συχνότερος όγκος της υπόφυσης και εμφανίζεται συχνότερα στις γυναίκες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν γαλακτόρροια (παραγωγή γάλακτος σε μη έγκυες/θηλάζουσες γυναίκες ή σπανιότερα σε άνδρες) και εξαρτώνται από το μέγεθος και τη θέση του όγκου. Μεγάλα προλακτινώματα μπορεί να πιέσουν το οπτικό νεύρο, προκαλώντας πονοκεφάλους και διαταραχές όρασης, καθώς και να επηρεάσουν την παραγωγή άλλων υποφυσιακών ορμονών. Στις γυναίκες, μπορεί να οδηγήσει σε υπογονιμότητα και διαταραχές του κύκλου, ενώ στους άνδρες σε σταδιακή μείωση της λίμπιντο. Χωρίς θεραπεία, τα προλακτινώματα μπορεί να προκαλέσουν βλάβες στους γύρω ιστούς.
Τι ελέγχει η εξέταση
Η μέτρηση της προλακτίνης, συχνά σε συνδυασμό με άλλες ορμονικές εξετάσεις, χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση: · της αιτίας παραγωγής γάλακτος που δεν σχετίζεται με εγκυμοσύνη ή θηλασμό (γαλακτόρροια). · της υπογονιμότητας και της στυτικής δυσλειτουργίας στους άνδρες. · των διαταραχών του εμμηνορροϊκού κύκλου και της υπογονιμότητας στις γυναίκες. · της διάγνωσης και παρακολούθησης προλακτινωμάτων (όγκων που υπερπαράγουν προλακτίνη), καθώς και της ανταπόκρισης στη θεραπεία και της ανίχνευσης υποτροπών. · της λειτουργίας της υπόφυσης και της διάγνωσης σχετικών διαταραχών.
Η εξέταση
Η εξέταση προλακτίνης ενδείκνυται όταν: · υπάρχουν συμπτώματα προλακτινώματος, όπως ανεξήγητοι πονοκέφαλοι, διαταραχές όρασης ή γαλακτόρροια. · μια γυναίκα αντιμετωπίζει προβλήματα υπογονιμότητας ή διαταραχές περιόδου. · ένας άνδρας παρουσιάζει μειωμένη λίμπιντο, γαλακτόρροια ή χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης. Σε ασθενείς με διαγνωσμένο προλακτίνωμα, τα επίπεδα προλακτίνης παρακολουθούνται τακτικά για την αξιολόγηση της ανάπτυξης του όγκου, την ανταπόκριση στη θεραπεία και την έγκαιρη ανίχνευση υποτροπών. Η μέτρηση της προλακτίνης συχνά συνδυάζεται με άλλες ορμονικές εξετάσεις, όπως η αυξητική ορμόνη. Ο ιατρός μπορεί επίσης να υποψιαστεί συσχέτιση υποφυσιακών διαταραχών με υποθυρεοειδισμό. Επίσης, τα επίπεδα προλακτίνης ελέγχονται σε άτομα με παθήσεις ή φαρμακευτικές αγωγές που επηρεάζουν την παραγωγή ντοπαμίνης.
Ερμηνεία αποτελεσμάτων: Άνδρες και μη έγκυες γυναίκες έχουν φυσιολογικά χαμηλά επίπεδα προλακτίνης. Ωστόσο, η αξιολόγηση των επιπέδων πρέπει να λαμβάνει υπόψη την ώρα της αιμοληψίας, καθώς τα επίπεδα παρουσιάζουν ημερήσιες διακυμάνσεις, αυξάνονται κατά τον ύπνο και κορυφώνονται νωρίς το πρωί. Ιδανικά, η αιμοληψία πρέπει να γίνεται 3-4 ώρες μετά το πρωινό ξύπνημα. Κατά την εγκυμοσύνη και κατά τη διάρκεια του θηλασμού, τα επίπεδα προλακτίνης είναι φυσιολογικά αυξημένα. Υψηλά επίπεδα προλακτίνης μπορεί επίσης να παρατηρηθούν σε: · Προλακτινώματα. · Διατροφικές διαταραχές, όπως η νευρική ανορεξία. · Παθήσεις του υποθαλάμου. · Υποθυρεοειδισμό. · Νεφρική νόσο. · Ηπατική νόσο. · Σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών. · Άλλες υποφυσιακές διαταραχές ή όγκους. Χαμηλά επίπεδα προλακτίνης συνήθως δεν απαιτούν θεραπεία και μπορεί να υποδηλώνουν γενικότερη διαταραχή των υποφυσιακών ορμονών, όπως ο υποφυσισμός.
Συχνές ερωτήσεις
Υπάρχει κάτι παραπάνω που θα πρέπει να γνωρίζω; Τα προλακτινώματα είναι συνήθως μικρά. Ανεξάρτητα από τα επίπεδα προλακτίνης, ο ιατρός θα ζητήσει μαγνητική τομογραφία (MRI) εγκεφάλου, ώστε να μπορέσει να εντοπίσει και να προσδιορίσει το μέγεθος του όγκου καθώς και το μέγεθος της υπόφυσης. Τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης μπορούν να προκληθούν από διάφορα φάρμακα. Ποιες περαιτέρω εξετάσεις πρέπει να γίνουν για να αξιολογηθεί η αυξημένη προλακτίνη; Ανάλογα με τον σκοπό των εξετάσεων, υπάρχουν και άλλες εξετάσεις που μπορούν να γίνουν: · η τεστοστερόνη-συνήθως τα επίπεδα θα είναι χαμηλά στους άντρες όταν η προλακτίνη είναι υψηλή, · η θυλακιοτρόπος (FSH) και ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH) για την αξιολόγηση της ωορρηξίας και της γονιμότητας, · μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου για να προσδιοριστεί το μέγεθος του όγκου και να γίνει ο εντοπισμός του, · οφθαλμολογική εξέταση για την αξιολόγηση προβλημάτων όρασης. Τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης απαιτούν περαιτέρω εργαστηριακές εξετάσεις για να εξασφαλίσουν ότι τα αυξημένα επίπεδα δεν οφείλονται στην μακροπρολακτίνη (βλέπε παρακάτω). Εάν έχω υψηλά επίπεδα προλακτίνης, γιατί ο ιατρός εξετάζει τον θυρεοειδή; Αυξημένα επίπεδα προλακτίνης εντοπίζονται συνήθως σε ανθρώπους με υποθυρεοειδισμό (ανεξάρτητα με την αιτία που το προκάλεσε). Εάν έχετε ανεβασμένη προλακτίνη, ο ιατρός είναι πολύ πιθανό να σας εξετάσει για υποθυρεοειδισμό. Πως οι όγκοι της υπόφυσης (προλακτίνωμα) που παράγουν προλακτίνη θεραπεύονται; Αυτοί οι όγκοι μπορεί να θεραπευτούν με φάρμακα που συμπεριφέρονται σαν την ντοπαμίνη (π.χ. η βρομοκριπτίνη ή η καβεργολίνη) και μειώνουν τα επίπεδα προλακτίνης. Η θεραπεία μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της προλακτίνης και τα συμπτώματα και να αποκαταστήσει την γονιμότητα, μπορεί όμως να διαρκέσει αρκετούς μήνες έως και χρόνια. Η εγχείρηση είναι μερικές φορές απαραίτητη, εάν οι όγκοι είναι μεγάλοι ή δεν ανταποκρίνονται στην θεραπεία. Αυτές οι εγχειρήσεις είναι ιδιαίτερα λεπτές και απαιτούν χειρουργική εμπειρία. Μερικές φορές όμως, ανεξάρτητα από την θεραπεία ή και την χειρουργική επέμβαση, ο όγκος επανέρχεται. Τι είναι η μακροπρολακτίνη; Σε κάποιες περιπτώσεις, υγιή κατά τα άλλα άτομα έχουν ανεβασμένα επίπεδα προλακτίνης επειδή κάποια μόρια προλακτίνης στο αίμα τους χαρακτηρίζονται ως «μακροπρολακτίνη». Η μακροπρολακτίνη, είναι προλακτίνη που κανονικά συνδέεται με μια πρωτεΐνη (ανοσοσφαιρίνη), η οποία όμως δεν είναι ενεργή στο σώμα και δεν υποδεικνύει την παρουσία ασθένειας. Εάν σε ασυμπτωματικούς ασθενείς η προλακτίνη βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα, τότε τα εργαστήρια πρέπει να διεξάγουν περαιτέρω εξετάσεις, ώστε να βεβαιωθούν πως δεν οφείλεται στην μακροπρολακτίνη.