Περιγραφή
Ο Άργυρος (Ag) είναι ένα φυσικό χημικό στοιχείο που απαντάται στη φύση σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία, όπως σουλφίδια, χλωρίδια και νιτρικά άλατα. Αποτελεί συχνά υποπροϊόν της επεξεργασίας μεταλλευμάτων για την ανάκτηση χαλκού, μολύβδου, ψευδαργύρου και χρυσού. Χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή κοσμημάτων, ηλεκτρονικών συσκευών, οδοντιατρικών σφραγισμάτων, φωτογραφικών υλικών, κραμάτων συγκόλλησης, καθώς και για την απολύμανση νερού και ως αντιβακτηριακός παράγοντας. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε φαρμακευτικά προϊόντα και τσίχλες για τη διακοπή του καπνίσματος. Υψηλές συγκεντρώσεις Αργύρου στον οργανισμό μπορεί να οδηγήσουν σε «αργυρία», μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μπλε-γκρι χρωματισμό του δέρματος και άλλων οργάνων. Ο Άργυρος εισέρχεται στο περιβάλλον μέσω φυσικών διεργασιών (π.χ. αποσάθρωση πετρωμάτων) και ανθρώπινων δραστηριοτήτων (π.χ. μεταλλουργία, παραγωγή τσιμέντου, καύση ορυκτών καυσίμων, επεξεργασία φωτογραφιών). Η έκθεση στον Άργυρο μπορεί να συμβεί μέσω της αναπνοής, της κατάποσης (τροφή, νερό), επαγγελματικά (π.χ. κοσμηματοποιοί, φωτογράφοι) ή μέσω φαρμακευτικών σκευασμάτων. Η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλά επίπεδα Αργύρου μπορεί να προκαλέσει αργυρία, μια μόνιμη αλλά συνήθως αισθητική πάθηση χωρίς σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Η εισπνοή υψηλών επιπέδων μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα, ερεθισμό των πνευμόνων και του λαιμού, και γαστρικούς πόνους. Η δερματική επαφή μπορεί να προκαλέσει ήπιες αλλεργικές αντιδράσεις. Ο Άργυρος χρησιμοποιείται στην οδοντιατρική (αμαλγάματα) και στην ιατρική (επιδέσμους τραυμάτων με σουλφαδιαζίνη Αργύρου ή νανοσωματίδια, αντιμικροβιακές επικαλύψεις σε ιατρικές συσκευές όπως καθετήρες και ενδοτραχειακούς σωλήνες) λόγω των βιοδραστικών και αντιβακτηριακών του ιδιοτήτων. Η μέτρηση του Αργύρου μπορεί να γίνει σε αίμα, ούρα, κόπρανα και ιστούς. Για την εκτίμηση προηγούμενης έκθεσης, δείγματα τριχών και νυχιών είναι πιο ενδεικτικά λόγω της συσσώρευσης του στοιχείου. Ο προσδιορισμός γίνεται με τη μέθοδο ICP-MS (Φασματομετρία Μάζας σε Επαγωγικά Συζευγμένο Πλάσμα Αργού), η οποία προσφέρει υψηλή ευαισθησία και ακρίβεια για την ταυτόχρονη ανίχνευση πολλών μετάλλων.
Πώς γίνεται
Η ανάλυση του Αργύρου (Ag) πραγματοποιείται με τη συλλογή κατάλληλου δείγματος. Η διαδικασία μπορεί να γίνει είτε με επίσκεψη σε διαγνωστικό κέντρο για τη λήψη του δείγματος, είτε με τη συλλογή του δείγματος στο σπίτι, χρησιμοποιώντας ειδικό κιτ που αποστέλλεται και επιστρέφεται μέσω courier.